十九世紀中葉以來，紙張脆弱不堪的原因，是由于木材中帶有酸性的木質(zhì)素（lignin）所致。木質(zhì)素的作用是保持木材硬度，而在造紙過程中未完全將木質(zhì)素去除，乃是導(dǎo)致木制紙張快速酸化的主要原因。有些木漿原料中，木質(zhì)素成分的比例高達四分之一。此外，為了提升紙張印刷的品質(zhì)，造紙過程中加入同樣是酸性的明礬（alum）、松香（rosin）、以及礬水膠料（size）；有些制造商更在紙漿中添加氯（chlorine）以漂白紙張，使其更顯潔白。這種種添加物，更是對紙張酸化情況的雪上加霜。

酸性留置在紙張中，經(jīng)過一段時間后，對紙張產(chǎn)生兩種主要的傷害：（一）發(fā)黃、褪色（或稱為回色）；（二）易于脆碎。紙張變脆、變碎，這是因為酸性會對木材的纖維產(chǎn)生分裂的作用，而木材纖維是紙張的“束縛物”，若不加以處理，結(jié)果將形成整張紙粉碎。最后，作為文化遺產(chǎn)載體的紙張，也就因而推動了其資訊的內(nèi)涵。

圖書館資料酸化問題的嚴重性

布朗（J. W. Brown）在1985年指出，美國圖書館資料毀損的情況嚴重：美國國會圖書館二千五百萬冊館藏中，將近四分之一，即六百萬冊的圖書處于粉碎崩解的邊緣，近半數(shù)呈現(xiàn)分崩離析的狀況；明尼蘇達大學（The University of Minnesota）圖書館四百萬冊的館藏書籍中，約有一百萬冊已無法流通。類似的情況也出現(xiàn)于公共圖書館，1970年代末巴洛實驗室對全美公共圖書館進行研究，結(jié)論是二十世紀前50年出版的非小說類書籍，將無法存續(xù)至二十一世紀初期。整體而言，美國各級圖書館，包括國家圖書館、大學圖書館以及公共圖書館，圖書館館藏毀損比例達到25%-50%，這些數(shù)據(jù)在在透露圖書紙張劣化問題的嚴重性。

內(nèi)容節(jié)選：陳瑞文，臺灣省淡江大學教育資料科學研究所碩士班，《圖書館界與無酸紙的發(fā)展》；刊發(fā)《圖書與資訊學刊》第35期，2000.11